Na regionalnim izborima u istočnim njemačkim pokrajinama Saskoj i Tiringiji, održanima 1. rujna, stranka Alternativa za Njemačku (Alternative für Deutschland, AfD), koja politički pripada spektru od desnog populizma do krajnje desnice, ostvarila je rezultate koji su zabrinuli njemačku i europsku javnost. U Tiringiji je AfD po prvi put osvojio najviše glasova, nešto više od 30 posto, dok je u Saskoj završio drugi iza Kršćansko demokratske unije (CDU), ali s još manjom razlikom u broju glasova nego na prethodnim izborima. Po prvi put nakon pada nacizma krajnje desna stranka osvojila je najviše glasova u jednoj njemačkoj saveznoj pokrajini. Međutim, zbog negativnih stavova ostalih stranaka prema AfD-u, očekuje se da AfD kao koalicijski partner neće bit član vlada u ovim pokrajinama.
S druge strane, aktualni pobjednici njemačkih parlamentarnih izbora iz 2021. godine, Socijaldemokrati kancelara Olafa Scholza, osvojili su samo 7.3 posto u Saskoj, a još manje, 6.1 posto, u Tiringiji, što je najlošiji SPD-ov rezultat još od 1949. godine i utemeljenja Zapadne Njemačke. Ni ljevičarska stranka Die Linke ne stoji bolje, osvojila je 13 posto glasova u Tiringiji i 4.5 posto u Saskoj, a još lošije stoje SPD-ove koalicijski partneri na saveznoj razini: stranka Zelenih samo je u Saskoj prešla izborni prag od 5 posto, dok liberalna Slobodna demokratska stranka (FDP) ni u jednoj od dviju pokrajina nije prešla izborni prag. Uz AfD, jedna od pobjednica ovih izbora je Savez Sahre Wagenknecht (BSW), nova ljevičarska protestna stranka – doduše, kontroverznih stavova oko, primjerice, imigracije – nastala nakon Wagenknechtinog napuštanja Die Linkea početkom ove godine. I u Tiringiji i u Saskoj BSW je završio treći. Izlaznost je u objema pokrajinama bila viša nego 2019. i iznosila je oko 75 posto.
Aktualni kancelar Scholz u prvoj reakciji na pokrajinske izbore kazao je da su rezultati uznemirujući: Ne možemo se i ne smijemo na njih naviknuti. AfD uništava Njemačku. Slabi ekonomiju, dijeli društvo i uništava ugled naše zemlje.
Sličnu je poruku poslao predsjednik Središnjeg vijeća njemačkih Sinta i Roma Romani Rose. Za većinu glasača, rekao je, glasanje za AfD bila je svjesna odluka da se renesansu etničkog razmišljanja opet učini društveno prihvatljivom. Stranački dužnosnici poput Björna Höckea predstavljaju ideologiju punu prezira i opetovano koketiraju sa simbolima i sloganima nacističkog režima. Pravi je cilj AfD-a, istaknuo je Rose, eliminirati našu demokraciju i vladavinu prava. AfD potiče mržnju i agitaciju protiv demokratskih političara i angažiranih ljudi iz civilnog društva. On je prijetnja unutarnjem miru i ponovno izolira našu zemlju od Europe. Mnoge društvene skupine, kao što su crkve, industrijska udruženja i sindikati, upozoravali su na opasnosti od glasanja za AfD.
Kao jedan od glavnih razloga uspjeha AfD-a u istočnonjemačkim pokrajinama navodi se gubljenje kontakta starih i novih lijevih stranaka sa svojom tradicionalnom bazom, radničkom klasom. Krajem rujna na rasporedu su izbori u još jednoj istočnonjemačkoj pokrajini, Brandenburgu. Iako je od 2013. godine na vlasti Socijaldemokrat Dietmar Woidke, ankete pokazuju da bi AfD i u toj pokrajini mogao postati najjača stranka.
