U gradu Prešovu u istočnoj Slovačkoj, izvještava češka Romea, prošlog se petka na prosvjedu na gradskome trgu okupilo nekoliko stotina ljudi kako bi odali počast stradalima u požaru u romskom naselju tjedan dana ranije i kako bi ujedno izrazili nezadovoljstvo izuzetno teškim uvjetima života lokalnih romskih zajednica. Požar koji je izbio u noći s 19. na 20. ožujka u gradiću Vel’kom Šarišu blizu Prešova uništio je osam stambenih jedinica u kojima je živjelo tridesetero ljudi, no strašnije od toga je što je odnio živote četvero djece i jedne starije žene. Prosvjedni skup „Koliko će dugo nevina djeca stradavati?“ organizirali su romski predstavnici, izravno prozivajući premijera Roberta Fica i slovačke vlasti zbog zanemarivanja problema i nedjelovanja te pozivajući na sustavne promjene u odnosu države i lokalnih vlasti prema Romima.
Na skupu su, pored ostalih, govorili bivši eurozastupnik Peter Pollák, njegov sin i zastupnik u slovačkom parlamentu Peter Pollák ml., zastupnik Lukáš Bužo i bivši slovački premijer Igor Matovič. Upravo je Matovič bio možda i najoštriji u svom obraćanju, nazvavši Roberta Fica ubojicom romske djece: Fico je ubio tu djecu zato što je ignorirao njihove probleme. Zato što je dopustio krađu novca koji je bio namijenjen tome da djeca ne žive u blatu i da blato na ulicama ne bude ono koje će ih odgajati. Na sustavno nenamjensko trošenje novca planiranog za unapređenje životnih uvjeta najsiromašnijih zajednica u Slovačkoj – a tog novca, isticali su kritičari, ima dovoljno – upozorili su i drugi govornici, tražeći strožu i jasniju kontrolu trošenja sredstava. Ovome su dodali i kritiku vladinih dužnosnika zaduženih za rad s romskom zajednicom zbog njihove pasivnosti i toleriranja Ficovih antiromskih izjava i stavova.
Osim na ovome skupu, komemoraciju za stradalu romsku djecu organizirali su i studenti u češkom Brnu tijekom svog tradicionalnog BARUVAS skupa.
U Slovačkoj je romska populacija jedna od najbrojnijih u Europi. Procjenjuje se da ondje živi oko 400,000 Roma, ili 8 posto ukupnog stanovništva. No gotovo polovica od tog broja živi u ekstremnom siromaštvu u segregiranim naseljima, a gotovo 90 posto u riziku je od siromaštva.
