Od siječnja ove godine djeluje nova velika zaklada namijenjena osnaživanju Roma – Romska zaklada za Europu. Osnivanje Zaklade financijski je sa 100 milijuna eura poduprla Zaklada Otvoreno društvo (ZOD).
Iako je ranije u 2023. godini ZOD najavio da će pod novim vodstvom Alexa Sorosa, sina utemeljitelja Zaklade George Sorosa, provesti restrukturiranje i otpustiti 40 posto svojih radnika diljem svijeta te da postoji mogućnost obustavljanja većeg dijela projekata u Europskoj uniji, krajem kolovoza ipak je objavljeno da se Zaklada neće posve povući iz Europe, nego da će promijeniti prioritete i u skladu s time svoja sredstva drugačije usmjeriti. Konkretno, fokus je odlučila premjestiti na rad u Ukrajini, Moldaviji i na zapadnom Balkanu, a istovremeno je nastavila financijski podupirati Srednjoeuropsko sveučilište i romske organizacije.
Osnivanjem Romske zaklade za Europu ZOD nastavlja biti vodeći privatni podupiratelj razvoja brojnih aspekata romske zajednice u Europi u zadnjih trideset godina. Izdašna ZOD-ova pomoć vidljiva je u sudjelovanju zajedno sa Svjetskom bankom i UN-ovim razvojnim fondom u provođenju “Dekade inkluzije Roma 2005-2015″ te u osnivanju Europskog romskog instituta za umjetnost i kulturu (ERIAC), Inicijative za razvoj romskog poduzetništva (REDI), zaklade Romi za demokraciju i Romske obrazovne zaklade.
Povodom osnutka nove zaklade, čelnik ZOD-a Alex Soros kazao je sljedeće: S novom generacijom iznimnih romskih lidera koji određuju strategije i prioritete za financiranje, uvjeren sam da će nova zaklada biti dinamična snaga – posvećena ostvarenju punog potencijala romskog naroda i nadilaženju duboko ukorijenjenih prepreka s kojim se on suočava. Učinit ćemo sve što možemo da podržimo zakladu i njezino vodstvo u misiji koja će koristiti ne samo Romima nego Europi u cjelini.
Romska zaklada za Europu upravljački je neovisna o ZOD-u, sjedište joj je u Bruxellesu, područni uredi u Berlinu, Bukureštu, Beogradu i Skoplju, a njezin je predsjednik Željko Jovanović, ravnatelj od 2010. godine Ureda za romske inicijative pri Zakladi Otvoreno društvo. U periodu do 2030. do kada je predviđeno raspodjeljivanje ukupnog iznosa od 100 milijuna eura, Romska zaklada za Europu podupirat će romske organizacije – najviše na Zapadnom Balkanu, u Istočnoj Europi, Španjolskoj, Italiji i Njemačkoj – davanjem bespovratnih sredstava, radom na njihovom umrežavanju te financiranjem obrazovanja u IT sektoru i procesu zelene tranzicije. Usto, pored podrške novim organizacijama, Romska zaklada za Europu naslijedit će od ZOD-a suradnju s vodećim romskim organizacijama: ERIAC-om, REDI-jem, zakladom Romi za demokraciju i Romskom obrazovnom zakladom.
O razlogu za dodatno ulaganje u romsku zajednicu osnivanjem Romske zaklade za Europu ovako ističe njezin predsjednik Željko Jovanović: Radit ćemo sa svima onima koji mogu unaprijediti našu misiju – kombinirati izborni i ekonomski potencijal najveće manjine u Europi s glasom njezinih najvjerodostojnijih zagovornika, saveznika koji nas podržavaju i utjecajnih prijatelja. Naš će cilj biti izgraditi temelje koji ne samo da donose pozitivne promjene za Rome, već i doprinose europskoj budućnosti utemeljenoj na pravdi i poštenju.
